1751 - 1792

Jakob Michael Reinhold Lenz wird 1751 als viertes Kind des Pastors Christian David Lenz und dessen Frau Dorothea in Seßwegen geboren. 1759 siedelt die Familie nach Dorpat um. 1786 immatrikuliert sich Lenz an der Universtität Königsberg zum Studium der Theologie. Dort besucht er Lesungen von Imanuel Kant und lernt die Schriften von Jean-Jacques Rosseau kennen. Im Frühjahr 1771 bricht er das Theologiestudium ab und reist nach Straßburg. Er arbeitet als Hofmeister und lernt Goethe und andere Autoren der Sturm-und-Drang-Bewegung kennen. Im März 1776 folgt er Goethe nach Weimar, wo er aus unbekannten Gründen im November bereits wieder vom Hof verwiesen wird. Es zeigen sich erste Symptome einer geistigen Erkrankung. Lenz reist zu Johann Georg Schlosser nach Emmendingen zur Therapie. Es folgt ein unstetes Leben, das geprägt ist von Phasen geistiger Verwirrtheit, tiefer Depression und stetigen Ortswechseln. 1779 holt ihn sein Bruder Karl nach Riga. Das literarische Schaffen beschränkt sich zu dieser Zeit auf kleinere Zeitschriftenbeiträge und Übersetzungen. 1781 siedelt er nach Moskau über, wo er am 4. Juni 1792 tot auf einer Straße aufgefunden wird.